公元前278年，秦国白起率军拿下楚国都城郢都，震动了整个世界。韩国、魏国都有末日来临前的恐惧，下一个沦陷的首都会是哪一个？新郑，还是大梁？
秦昭王现在十分得意
“丞相，楚国已经残废了，我们该怎样对付赵国呢？”秦昭王找来魏冉商量这个事情
“这个……”魏冉的脸色果然有些尴尬，上次和氏璧事件就让他丢脸，最近白起攻占郢都则给他打脸，他也知道今天秦昭王找他来没什么好事，他想了想说，“秦军主力目前还在楚国，可以等白起回国之后攻打赵国。”
“想当年是人家赵国送本王回来的，本王怎么好意思无缘无故打人家呢？人哪，要懂得知恩图报啊！”秦昭王瞥了魏冉一眼，反正魏冉说什么，他都一定会驳斥他。
“是的，大王。”魏冉急忙说，心说赵国送你回来还不是老子去忽悠的，怎么到我这就不讲什么知恩图报了？
“我看不如这样，本王跟赵王找个地方见个面，商量一下，咱们帮着他们攻打魏国，打一块地盘归他们，而他们把西部的地盘给咱们你看怎样？”秦昭王把自己的想法说了出来，他觉得挺好，赵国一定会答应。
“好啊，大王高见。他们实在不干的话，把赵王给扣留下来做人质。”魏冉说。他知道秦昭王的想法太过天真，所以半奉承半讽刺
“哎，咱们不能总是玩恐怖分子那一套啊！”秦昭王批评了魏冉
秦国向赵王发出了邀请，邀请赵王到秦国的渑池
赵惠文王召集主要大臣商量，结果是所有人都认为该去，因为不去的话，就是向秦国示弱，秦国随后就可能来犯。所以，硬着头皮也要去。就这样，赵惠文王决定去，蔺相如主动请缨随同前往
“大王，从今天开始计算，大王这一趟最多也就是三十天的时间，如果三十天内大王还没有回来，那就是被秦国绑架了，我请求立太子为赵王，让秦国死了敲诈勒索的心。可否？”廉颇大胆地提出了这个建议
“好，好。”都这个时候了，就算是害怕，赵惠文王也只能这么说了
渑池。秦昭王做东，赵惠文王小心翼翼。气势上，秦昭王压了赵惠文王一头。两位王一边喝酒一边聊天，秦昭王主导着话题，赵惠文王则似乎在躲避秦昭王的眼神。喝了一阵，秦昭王决定进一步试探赵惠文王，气势上彻底压倒他，然后再提出自己的建议，赵惠文王恐怕就不敢拒绝了
“寡人听说赵王雅好音乐，何不鼓瑟助兴？”秦昭王说，挥挥手，内侍将瑟摆在赵惠文王面前，赵惠文王没有拒绝的勇气，于是勉强地笑笑，鼓了几下。这个时候，秦国御史抱着竹简上前，高声说道：“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”
秦昭王得意地笑了。原来，这都是设计好的，这就是个坑。赵惠文王有些傻眼，他没有想到还有这样的事情等着自己。他想要发火，可是看看秦昭王，他不敢。他想要忍住，可是又实在不甘心。赵惠文王的脸色非常尴尬，秦国君臣则一个个面带奸笑，在一旁看笑话。蔺相如扫视四周，之后迅速来到乐官身前，将地上的缻抱在怀中。随后，急速来到秦昭王面前
“赵王听说秦王擅长秦国的乐器，请秦王奏盆缻，以相娱乐。”蔺相如高声说。
秦昭王吃了一惊，蔺相如他当然认识，从内心里他对蔺相如还有些敬畏。不过，自己怎么能听蔺相如的命令呢？
“不。”秦昭王拒绝
蔺相如将缻放在秦昭王面前，自己则跪在缻的旁边。
“大王如果不接受蔺相如的请求，五步之内，蔺相如将会自杀在大王面前，我的血将会溅落在大王的身上。”蔺相如一边说，一边做拔剑的动作。秦昭王的卫士们都拔剑准备上前刺杀蔺相如，蔺相如回头怒目相视，气场惊人，卫士们竟然不敢上前。蔺相如的气场震慑了整个会场，秦昭王怕了，杀人如麻的秦国人遇上了不怕死的蔺相如，心里也打鼓
秦昭王在蔺相如的怒目注视下，十分勉强地伸出手，在缻上轻轻地拍了一下。蔺相如从容地将缻抱开，摆摆手招赵国御史到面前，高声说道：“某年月日，秦王为赵王击缻。”秦昭王脸色一凛。
“请赵王为秦王献十五城为寿礼。”一个秦国大夫高声说道
“请秦王为赵王献咸阳为寿礼。”蔺相如应声说道
……
整个宴会，这样针锋相对的镜头不断，蔺相如寸步不让。整个宴会，蔺相如成为主角，秦昭王和赵惠文王反而成了配角，整个宴会，秦昭王都在想是不是要扣押赵惠文王，处死蔺相如。可是，最终秦昭王选择了忍耐
赵惠文王平安归来，并且是昂首归来。回想宴会上的一幕幕，真是想想都怕。
“蔺相如，牛！”赵惠文王亲自在朝廷上讲述了整个过程，对蔺相如赞不绝口，当即任命蔺相如为上卿，
有一个人很不服气。谁？将军廉颇。
“他大爷的，老子人头系在裤腰上攻城野战，这才拼到了今天这个位置。蔺相如干了什么？不就是靠着嘴皮子说了几句话吗？竟然排名在我前面了！不行，下次遇上他，我要当众羞辱他！”廉颇发了脾气，公开这样表示
蔺相如当然听说了，不过他很低调，甚至让人觉得很胆怯。他总是设法避开廉颇，如果路上遇上廉颇，就急忙让自己的御者拐到一边去，待廉颇的车过去之后再走。渐渐地，蔺相如的门客们都无法忍受了，跟着这么一个怂包混，能有什么前途？
“主公，我不干了。”这一天，御者要求辞职。
“为什么？”蔺相如问
“我之所以放着那么多高薪的活不做而当您的御者，是因为听说您智勇双全，我想跟您学点东西，今后也能上进。可是看您这副样子，躲廉颇像老鼠躲猫一样，我们都替您丢人。所以，我不干了。”御者说话也不客气，因为他认定了蔺相如是个怂包，不值得敬畏。
对于御者的话，蔺相如并不意外，所以他并没有生气，反而笑了笑。“我问你，你觉得秦王和廉颇将军谁更可怕？”
“当然是秦王。”
“我两次当众斥责秦王，羞辱他的大臣，冒犯秦王，随时可能酷刑加身，五马分尸。可是得罪了廉颇将军呢，顶多羞辱我几句。我连秦王都不怕，难道我会怕廉颇将军吗？”
“是哦，这世上敢像主公这样对抗秦王的，好像还没有第二个啊！”
“我之所以刻意避开廉颇将军，是因为我知道现在秦国之所以还不敢侵犯赵国，就是因为忌惮我们两人。如果我们之间内讧，自相残杀，互不买账，秦国人随时可能杀过来。所以，我这样做是为了国家利益，而不是为了个人之间争个高低。”蔺相如一番话，令御者茅塞顿开。
蔺相如和御者的对话很快传了出去，一直传到廉颇的耳朵里
“他大爷的，我就是个混球啊！”廉颇羞愧难当，对着镜子了自己一个晚上。
第二天廉颇亲自上门，光着上身，背着荆条，跪见蔺相如，请求蔺相如用荆条抽自己。
“我真是太不要脸了，真不知道将军这样宽厚啊！”廉颇老泪纵横，痛心疾首。
蔺相如急忙将廉颇扶了起来，两人从此结为刎颈之交。这段故事，就是著名的“将相和”。“负荆请罪”这个成语出自这里
